A. Chaises

Le MDF étant disponible en différentes dimensions et dans toute une gamme d’épaisseurs, il permet de découper de façon économique les composants nécessaires à la fabrication de différents types de chaises. Le MDF standard donne toute satisfaction à condition de prévoir des systèmes d’assemblage résistant aux contraintes normales et aux chocs exceptionnels liés à un usage normal et à un usage abusif occasionnel.

La conception des chaises en structure ouverte est plus délicate, car les contraintes sont concentrées sur un petit volume de MDF au niveau de l’assemblage pieds-traverses. Avec des composants de section relativement importante, comparés aux composants équivalents en bois massif, il est possible d’employer du MDF standard, mais il est néanmoins recommandé de choisir du MDF haute densité, plus résistant à la flexion et aux chocs. Les assemblages seront renforcés par des chevilles ou fausses languettes en bois massif, de préférence à un assemblage à tenons et mortaises entre pièces de MDF.

La rupture d’une chaise en service pouvant provoquer des dommages corporels, on ne saurait trop recommander, au niveau de la conception d’un prototype, de procéder à tous les tests prescrits par les normes nationales ou, le cas échéant, internationales.

Lorsque le prototype a satisfait à toutes les exigences fonctionnelles, le concepteur s’emploiera à l’améliorer encore, en prévoyant l’arrondissement des angles et des chants, par exemple. Une réduction locale de la section transversale peut être acceptable pour améliorer le design, à condition qu’elle demeure suffisamment résistante au niveau des assemblages. Les chaises peuvent recevoir une finition par peinture, ou, si l’on veut mettre en valeur, les caractéristiques de surface du MDF, par teinture et vernis.

B. Panneaux cintrés pour assises et dossiers

Les assises, dossiers et accoudoirs cintrés et employés pour fabriquer les chaises de collectivités peuvent être obtenus par lamellation de MDF mince, disponible à partir de 1,8 mm d’épaisseur, pour atteindre l’épaisseur voulue en fonction des dimensions du panneau et de la structure porteuse. Les panneaux lamellés de 12 à 18 mm d’épaisseur sont considérés comme appropriés à ce type d’application.

Des panneaux imitations bois peuvent être gravés en relief, pour leur donner une légère texture, puis teintés et vernis. Les assises et dossiers en MDF peuvent également être rembourrés.

C. Carcasses

Les carcasses de sièges à rembourrer doivent être fabriquées dans un matériau solide, présentant une bonne résistance à l’arrachement des vis et agrafes, et une bonne aptitude à l’usinage.

Le MDF présente de telles caractéristiques. Le MDF standard peut donc être employé pour tous les éléments supportant de faibles contraintes : les dossiers, les cotés, les oreillettes, les accoudoirs, par exemple. Le MDF haute densité devra être employé pour les traverses structurelles et les autres éléments supportant des charges élevées.

Les carcasses peuvent être fabriquées entièrement à base de panneaux et traverses en MDF, mais la plupart des fabricants optimisent les coûts de conception et de fabrication en utilisant le MDF pour les panneaux soumis à de faibles contraintes, en association avec des traverses en bois massif.

D. Banquettes et bancs

Le MDF se prête également à la construction de banquettes et bancs, sans poser les problèmes de gaspillage de matière première et de gauchissement rencontrés avec l’emploi de larges planches en bois massif. Les panneaux latéraux et les traverses peuvent être découpés dans un même panneau de MDF, au lieu de devoir assembler bout à bout plusieurs pièces de bois massif.

Pour donner un aspect bois naturel, les deux faces sont revêtues d’un placage chêne ou autre. Les assises peuvent être découpées dans du panneau MDF, désormais disponible jusqu'à 60 mm d’épaisseur, puis usinés à la forme voulue. Le profil désiré peut aussi être obtenu par lamellation de bandes de MDF pour constituer un panneau de base. Les assises droites peuvent être revêtues d’un placage bois dans une presse à membrane, tandis que plaquer des assises cintrées pose davantage de difficultés.

Outre la fabrication de bancs pour collectivités, les panneaux MDF peuvent également servir à la fabrication de banquettes décoratives. Pour une banquette de réception, par exemple, le piétement de style guéridon est réalisé en assemblant sur chant trois sections de la forme désirée, l’assise étant découpée dans un panneau de 50 mm d’épaisseur.