Le MDF étant disponible en grandes dimensions, les cadres, encadrements de miroir, ou cadres de portes à panneaux peuvent être découpés en une seule pièce. Pour certains types de pièces, il est plus économique de les réaliser en assemblant des éléments en MDF. Plusieurs types d’assemblages peuvent être utilisés, mais les assemblages chevillés sont aisés à usiner avec un équipement simple, et présentent l’avantage d’une résistance mécanique élevée et d’une grande souplesse d’emploi.

Conditions d’usinage

Les trous de chevilles doivent être percés à l’aide d’une mèche bien affûtée, afin que les surfaces du trou ne présentent pas de fibres isolées. Avant d’assembler les pièces, il est important d’éliminer la poussière et les copeaux de perçage. L’emploi de forets au carbure de tungstène est recommandé, car ils présentent une durée de vie entre les affûtages supérieure à celle des forets en acier. La vitesse de perçage devrait être aussi faible que possible, pour produire des trous parfaitement usinés. Par contre, la vitesse d’avance et de retrait devrait être aussi élevée que possible, afin d’éviter un trop grand échauffement de la paroi du trou, et un effet de « polissage », qui nuirait à la qualité du collage entre le MDF et la cheville.

Choix du type de chevilles

Les chevilles en bois de hêtre ou de bouleau ont la préférence des fabricants, bien que tout bois à droit fil d’une résistance comparable puisse parfaitement convenir.

Pour un assemblage dans les chants, le diamètre des chevilles est choisi en fonction de l’épaisseur du panneau selon le tableau ci-après:

Les chevilles à rainures multiples, longitudinales ou en spirale sont préférables, car elles assurent une bonne répartition du joint de colle. Elles doivent être usinées proprement, sans fibres isolées ou arrachées. Leur taux d’humidité au moment de l’assemblage doit être de 10 ±2%.

Le diamètre réel des chevilles ne doit pas  présenter de tolérance supérieure à ±0.2 mm par rapport au diamètre nominal. Les trous de perçage dans le MDF doivent avoir un diamètre supérieur de 0,2 mm environ au diamètre nominal des chevilles employées. Ceci pour limiter les risques d’éclatement ou de surépaisseur lorsque des chevilles trop grosses sont insérées dans les chants des panneaux. Par exemple, des chevilles  d’un diamètre de 10 ±0.2 mm doivent être enfoncées dans des trous de 10.2 mm.

Adhésifs

Les adhésifs urée-formaldéhyde (UF) et polyvinylacétate (PVAC) se prêtent particulièrement bien aux collages à joint épais et sont recommandés pour les assemblages chevillés de composants MDF. Un fort taux de matière sèche est souhaitable pour limiter l’absorption de colle par les chants usinés du panneau MDF. La qualité de la colle doit être choisie en fonction des normes nationales et de la classe de résistance nécessaire.

Technique d’assemblage

La colle doit être appliquée dans le trou de cheville et répartie sur la surface au moyen d’une tige, d’une spatule ou d’une brosse pour assurer une bonne application dans le joint. On peut utiliser une poire en plastique ou un applicateur sous pression pour gagner du temps,  à condition d’assurer une bonne répartition de l’adhésif à l’intérieur du trou de cheville.